매년 여름마다 반복되는 장마철, 다들 장마에 대비하느라 힘드시죠? 대체 장마의 원인은 무엇일까요? 장마가 생기는 이유를 쉽고 재미있게 알아보도록 해요.
1. 장마란 무엇인가요?
일반적인 비가 많이 오는 현상뿐만이 아니라, 특정한 기상 조건에 의해 형성되는 복잡한 기후 현상입니다.
2. 장마는 어떻게 생길까요?
장마의 핵심은 바로 정체전선(停滯前線)이라는 기상 현상입니다. 정체전선은 찬 공기와 더운 공기가 만나면서 형성되는 구역으로, 그 위치가 거의 일정하게 머물러 있는 것이 특징입니다.
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| 정체전선 형성과 장마 구조 |
찬 공기 vs 더운 공기의 충돌
- 북쪽에서 내려오는 차고 건조한 오호츠크해 고기압의 영향으로 찬 공기가 남하합니다.
- 남쪽에서는 덥고 습한 북태평양 고기압이 북상하면서 따뜻한 공기가 올라옵니다.
- 이 두 고기압 사이에서 기온과 습도가 극명하게 다른 공기들이 충돌하며 정체전선이 형성됩니다.
3. 왜 장마는 오래 지속되나요?
정체전선은 이름 그대로 한 자리에 정체되어 움직이지 않고 머무르는 경우가 많기 때문에, 이 전선 아래에 위치한 지역은 오랜 기간 동안 지속적인 강수를 경험하게 됩니다. 특히 우리나라는 지리적으로 이 정체전선의 경로에 자주 포함되어 장마철의 영향을 강하게 받습니다.
북태평양 고기압의 확장 여부
장마의 지속 기간은 주로 북태평양 고기압의 확장 속도에 따라 달라집니다. 고기압이 강하게 밀고 올라오면 정체전선은 점점 북쪽으로 밀려나고 장마는 끝나게 됩니다. 반면, 고기압이 약하거나 확장이 느릴 경우 장마가 길어지게 됩니다.
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4. 장마와 기후 변화의 관계는?
최근에는 지구 온난화와 기후 변화로 인해 장마의 양상도 달라지고 있습니다. 지구 평균 기온이 상승하면서 대기 중 수증기량이 증가하고, 그 결과 더 많은 양의 비가 한 번에 내릴 가능성이 높아졌습니다.
기후 변화가 장마에 미치는 영향
- 과거보다 짧지만 강한 집중호우가 증가하는 경향이 나타나고 있습니다. 이는 고온 다습한 공기가 급격히 상승해 만들어내는 폭우가 많아졌기 때문입니다.
- 장마철이 평년보다 빨리 시작되거나 더 길어지는 현상도 관측되고 있습니다. 이는 대기의 흐름이 변화하고 정체전선의 위치가 일정하지 않기 때문입니다.
- 게다가 최근에는 장마 기간 중 태풍 발생 빈도도 증가하고 있어, 강수 외에도 강풍과 침수 피해가 더욱 심각해질 수 있습니다.
기후 변화는 그저 온도만의 문제가 아니라, 강수, 대기 흐름, 계절의 패턴까지도 변화시키고 있습니다. 장마는 이러한 기후 변화의 '신호탄'이자, 그 영향을 피부로 체감할 수 있는 대표적인 계절 현상이라 할 수 있습니다.
5. 장마철 강수량은 왜 이렇게 많을까요?
또한, 장마 구름은 수직 방향으로 크게 발달하기 때문에, 비의 양뿐 아니라 천둥, 번개, 돌풍 같은 격렬한 기상 현상도 함께 동반되는 경우가 많습니다.
장마에 대해 쉽게 이해해 볼까요?
장마를 간단히 설명하자면, 덥고 습한 공기와 차고 건조한 공기가 싸우는 전선에서 내리는 비라고 볼 수 있습니다. 전선이 우리 머리 위에 오래 머무르면 장마가 길어지고, 전선이 빨리 북쪽으로 올라가면 장마가 빨리 끝나게 됩니다.
💬 장마는 자연의 조화로운 전투
장마는 여름철 대기 대순환의 결과로 나타나는 중요한 기후 현상입니다.
찬 공기와 더운 공기의 팽팽한 대립 속에서 형성된 정체전선이 장기간 비를 내리게 만드는 것이죠. 특히 우리나라처럼 대륙과 해양의 기압 영향을 동시에 받는 지역에서는 장마의 영향력이 더욱 크며, 그 해의 농작물 수확과 국민 생활에도 큰 영향을 미치게 됩니다.
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