폭염이 길어지는 여름, 화재(Fire)가 더욱 위험한 이유

폭염 속 에어컨 등의 전기기기 사용이 많아지는 여름철, 화재의 위험이 높아지고 있습니다. 여름철 화재의 주요 원인과 예방 수칙, 대피 요령을 정리해 보았습니다.

1. 화재는 왜 생길까요? 주요 원인들

화재(Fire)는 다양한 원인으로 발생하지만, 특히 여름철에는 다음과 같은 위험 요소들이 주의 대상이니 여러분 주위에도 있는지 확인해 보시면 좋겠습니다.

전기 과열(Electrical Overload): 여름에는 에어컨, 선풍기 등 전기기기 사용이 급증하면서 과부하나 노후된 콘센트, 먼지 쌓인 멀티탭 등에서 화재가 발생할 수 있습니다.
부주의한 화기 사용(Negligent use of fire): 가스레인지, 캠핑용 버너, 향초, 담배 등도 작은 부주의로 큰 화재로 이어질 수 있습니다.
가스 누출과 점화(Gas leak and ignition): 가스 밸브 미확인, 점화 도중 가스 누출 등으로 폭발 위험이 생깁니다.
기기 방치 및 관리 소홀(Unattended appliances): 사용 중 자리를 비우거나, 장시간 켜놓은 전기장판, 전열 기기 등도 화재로 이어질 수 있습니다.

전기제품 사용량 증가 → 과열 및 과부하 가능성
고온 다습한 환경에서 전선 피복이 약해지고 합선 위험 증가
소방 활동 지연(Firefighting delays): 고온·건조·강풍으로 진화에 어려움이 생기며, 산불(Wildfire) 등으로 번질 우려도 커집니다.

실제 사례: 올해 7~8월, 전기적 요인에 의한 화재는 전체의 약 30%를 차지하며 가장 빈발한 사고 유형으로 나타났습니다. 최근 5년 동안 서울시에서 발생한 전기화재만 7천 건 이상인데 그중 7월, 8월에만 각각 900건 이상이 집중되어 발생했다고 집계되었습니다.

화재 예방에 주의합시다

화재는 당황스러운 상황이지만, 침착하게 행동하는 것이 무엇보다 중요합니다. 다음과 같은 기본적인 대응 요령을 기억해 두면 위급한 상황에서도 피해를 줄일 수 있습니다.

"불이야!"라고 크게 외쳐 주변에 알리기: 사람들이 빠르게 대피할 수 있도록 경고합니다.
119에 신고하기: 안전한 장소로 이동한 뒤, 화재 발생 위치와 상황을 정확히 전달합니다.
연기가 퍼졌을 경우 낮은 자세로 이동하기: 연기는 위로 올라가므로, 아래쪽에 더 신선한 공기가 남아 있습니다. 젖은 수건이나 옷으로 코와 입을 가려 호흡을 보호하세요.
엘리베이터 대신 계단 이용하기: 엘리베이터는 정전되거나 화재로 고장 날 수 있으므로, 반드시 계단을 이용해 대피해야 합니다. 고층 건물에서는 완강기나 비상탈출구의 위치를 사전에 숙지해두는 것이 좋습니다.
초기 화재 진압 시 소화기 사용법 익히기: 작은 불은 소화기로 끌 수 있습니다. 소화기는 '핀 뽑기 → 노즐 겨냥 → 손잡이 쥐고 분사' 순서로 사용합니다. 불길이 이미 커졌거나 연기가 심할 경우 무리하지 말고 즉시 대피하세요.

여름철 화재는 고온이라는 불쾌한 날씨 때문만이 아니라, 폭염으로 인한 전기기기 과부하, 습기와 높은 온도, 부주의한 습관이 모두 복합적으로 작용하는 결과입니다.

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특히 2025년처럼 장마가 일찍 끝나고 더위가 길어지는 해에는, 우리 가정과 일상 속에서 더욱 철저한 화재 예방이 필요합니다. 소방청이 권장하는 수칙을 생활 속에서 실천하면서, 우리 모두의 안전을 지켜나가야 할 때입니다.