1. 달이 따라오는 것처럼 보이는 이유
달은 지구로부터 약 38만 km 떨어진 곳에서 약 한 달(27.3일) 주기로 지구를 공전합니다.
즉, 달은 정지해 있는 것이 아니라 지구를 중심으로 하루에 약 13도씩 공전하고 있으며, 동시에 지구도 자전하고 있기 때문에 우리가 보는 달의 위치는 시간에 따라 변화합니다. 하지만 짧은 시간 동안 차량을 타고 이동하거나 걸어다닐 때는, 달이 마치 일정한 위치에서 따라오는 듯한 느낌을 주죠.
2. 달이 따라온다? 착시 현상의 원인
달이 따라오는 것처럼 느껴지는 주된 이유는 ‘착시 현상’ 때문입니다.
우리는 가까운 물체일수록 눈을 움직이면 함께 이동하는 것을 쉽게 인식할 수 있습니다. 반면 달은 지구에서 너무 멀리 떨어져 있어 우리가 움직여도 시야 속에서 거의 위치가 바뀌지 않습니다. 이로 인해 달이 고정된 채 따라오는 듯한 느낌을 주는 것입니다.
그로 인해 우리는 “달이 계속 나를 따라오고 있네?”라고 착각하게 되는 것이죠.
🔍 비유를 들어보면?
버스를 타고 달리는 중 창밖을 보면, 가까운 나무는 빠르게 지나치지만 멀리 있는 산은 따라오는 것처럼 보입니다.이와 마찬가지로, 달도 우리가 이동할 때 그 배경과 거의 움직이지 않으므로 계속 따라오는 것처럼 느껴지는 것입니다.
3. 왜 다른 물체는 그렇게 안 보일까요?
우리 주변의 나무, 건물 같은 물체들은 가까이 있기 때문에 우리가 조금만 움직여도 배경과의 위치가 쉽게 바뀌는 걸 느낄 수 있습니다. 이것을 "시차(parallax)" 현상이라고 합니다. 하지만 달은 지구에서 약 38만 km 떨어져 있어, 우리가 움직여도 상대적인 위치 변화가 그다지 느껴지지 않는 것이죠.
4. 달은 실제로 지구를 따라다닐까?
달은 지구의 중력에 묶여 일정한 궤도를 따라 공전하고 있으며, 독립된 궤도 위에 존재하는 천체입니다. 하지만 흥미로운 사실은, 달과 지구는 중력으로 연결된 ‘쌍둥이 댄서’와 같은 관계라는 점입니다.
지구는 태양을 중심으로 돌고, 달은 지구를 중심으로 돌며 함께 태양계를 이동합니다.
그래서 우리가 지구 위에서 볼 때는, 늘 지구 근처에 달이 있는 것처럼 느껴지는 것입니다.
5. 지구 자전과 달의 움직임
하지만 워낙 멀리 떨어져 있어서, 우리가 동네를 조금 움직이는 정도로는 달의 위치 변화가 눈에 잘 띄지 않습니다. 그 결과, 달은 정지한 것처럼 보이거나, 오히려 나를 따라다니는 것처럼 착각을 일으키는 것입니다.
6. 달의 ‘같은 모습’만 보는 것도 착각의 원인
이는 달이 지구를 한 바퀴 도는 데 걸리는 시간과, 자신의 자전 주기가 같기 때문입니다.
이런 현상을 ‘동주기 자전’(Tidal Locking)이라고 부르며, 덕분에 우리는 달의 뒷면을 지구에서 절대 볼 수 없습니다.
이 일정한 모습이 오랜 시간 익숙하게 느껴져서, 달은 ‘항상 같은 자리에서 나를 바라보고 있는 것’처럼 느껴지는 또 다른 이유가 됩니다.
7. Q&A 형식으로 정리해 보면?
Q. 달이 실제로 따라오고 있나요?
A. 아닙니다. 달은 일정한 궤도로 지구를 공전하고 있을 뿐입니다.
Q. 왜 달만 그렇게 보여요?
A. 달은 지구에서 매우 멀기 때문에, 우리가 움직여도 시점 변화가 느껴지지 않기 때문입니다.
Q. 어릴 때 달이 따라온다고 느낀 건 왜일까요?
A. 이는 멀리 있는 물체의 고정된 시점과 가까운 물체의 빠른 시점 변화를 구별하지 못해서 생기는 착각입니다.
🤔 정리하며.. 달은 착각이 만든 환상의 친구
정리하자면, 달이 우리를 따라다니는 것처럼 보이는 것은
✔ 달이 멀리 있어 시야에서 크게 움직이지 않는 점,
✔ 우리가 늘 같은 면만 보는 점,
✔ 지구와 달의 자전·공전 구조,
✔ 거리 인식 착시 현상
등이 모두 결합되어 만들어낸 환상의 착각입니다.
함께 읽어보면 좋은 글달의 위상 변화, 쉽게 이해하기 행성들의 자전과 공전 차이, 쉽게 이해해볼까요?
달이 우리를 따라다니는 듯한 인상은 과학적으로 설명 가능한 흥미로운 착각입니다. 이처럼 일상 속의 작은 궁금증도 과학의 눈으로 들여다보면, 세상이 훨씬 흥미롭게 느껴질 수 있죠. 다음 밤하늘에서 달을 보게 된다면, 그 신비함 속에 취해 하늘을 올려다보는 눈빛도 더 깊어지지 않을까요?
0 댓글